中学受験を考えた時、真っ先に思い浮べるのは「塾はどうしたらよいのか？」ということではないでしょうか。
いつから通い始めるのか？どの塾に行ったらいいのか？など、知りたいことは様々かと思います。
今回は塾に通い始める時期や塾の決め方について、我が家の体験談を交えながらお話しさせていただきたいと思います。
いつから塾に行く？
通塾は小学3年生の２月から
中学受験の塾では新学年のスタートが2月からになっています。
塾の授業が開講される前までに見学や授業体験を終えておくためにも、早めの情報収集がおすすめです。
我が家の場合、上の子の時は小学3年生の秋頃から情報収集を始めました。
中学受験の塾では小学6年生の夏休み前までに受験に必要な勉強を終え、秋から過去問題集の演習に入ります。
受験本番まで3年近くあればじっくり勉強する時間が確保できると考え、小3の2月（塾では小4の新学期にあたります）から通塾する道を選びました。
5年生からでは遅いのか？
５年生（小４の2月）から塾に通い始めるという考え方もありますが、受験本番から逆算すると2年の準備期間しか無いため、かなり勉強が忙しくなることが予想されます。
そのハードな環境をお子さんが乗り越えられるのであればチャレンジしてもよいかも知れませんが、『もう1年あればもっと志望校の幅を広げることができたかも……』と思ってしまう可能性が無いとは言えません。
そういった後悔をしないためと時間的余裕を持つためにも早めの準備がおすすめです。
塾選び
塾の決め方［3ステップ]
インターネットで自宅から通える中学受験対応の塾を探し、HPを見たり資料を取り寄せて検討します。
検討事項としては
- 予算（とても大事です）
- 自宅からの通塾時間
- 授業時間と授業回数（週何回か）
- その他（我が家の場合は弁当の有無）
が挙げられます。
通塾は平日の夕方や土日なので、学校の下校時刻や他の習い事についても考慮しながら検討する必要があります。
検討事項をもとに2～3か所の候補を決めます。
通うのは子ども本人なので、親子で直接塾に足を運んで塾の担当者の話を聞き、体験授業を受けるなどして最終的には本人が「通いたい！」と思った塾を選ぶのがよいと思います。
また、塾によっては年に数回、塾生以外でも受けられる無料の学力テストを行っているので、それを受けることで塾の雰囲気に触れてみるという方法もあります。
学力テストは、学校とは違った尺度で子どもの学力を知ることができるので、その点からもおすすめです。
子どもから見学や体験授業の感想を聞き、通う塾を決めます。
塾に連絡し、案内に従って入塾テストを受けます。
入塾テストは入塾を希望している子どもの基礎的な学力を測るもので、クラス分けの参考としても使われているようです。
場合によっては落ちてしまうケースもあるようですが、その際には再チャレンジが可能かどうか塾側と相談してみるとよいでしょう。
情報収集に役立つ「学習塾検索サイト」
「候補の塾が見つからない」「手軽に塾探しがしたい」などでお悩みの方には、「学習塾検索サイト」の利用がおすすめです。
塾ナビは、年間利用者数が1,430万人を突破している学習塾や予備校をお探しの生徒・保護者のための学習塾検索サイト。
掲載教室数は全国約11万2千件。
全国各地の塾を掲載しているので、自宅や学校から近い塾などを簡単に検索することができます。
約23万件の口コミ投稿では、塾に通っていた人や塾講師からの生の情報を多数掲載。
口コミの項目もきめ細やかで、例えば集団・個別指導の塾の場合は、料金・講師・カリキュラム・塾の周りの環境・塾内の環境・入塾理由・定期テスト・宿題でのサポート・良いところや要望・総合評価など、塾を決める上で知りたい情報がわかりやすく整理されています。
その他、通塾していたお子さんの成績/偏差値変化や、塾の雰囲気（自由～厳しい）が投稿者目線でグラフ表示されるなど、口コミ内容を見て総合的に判断しやすいよう工夫されているのも特徴的。
検索方法も多様で、エリア塾名・通信教育名塾ランキング・住所・駅名・郵便番号・対象学年・掲載塾一覧などから検索可能です。
気になる塾が見つかったらまとめて無料で資料請求できます。
ぴったり塾診断、受験情報、塾選びのコツ、学習塾ランキングなどのコンテンツも充実しているので、一度覗いてみてはいかがでしょうか。
おわりに
塾を決める上で大切なことの1つに「その塾がご家庭の雰囲気と合っているか」ということが挙げられます。
それは志望校の決め方とも重なりますが、親の目から見て「居心地がいいな」と感じるところはやはり子どもも居心地がよいと感じるようです。
ですから「居心地のよさ」の点で親子の意見が合致する塾を選ぶというのも、塾選びの大切な要素だと思います。
また、成績が伸びないからという理由だけで塾を転々とするのはあまりおすすめできません。
学校と同じように塾にも子ども同士の繋がりがあるので、塾を変える度に人間関係が変わることが精神的な負担になってしまうのと、使うテキストも学習の進度も塾ごとに違うので、慣れるまでに相当の負担を強いられる可能性が考えられるからです。
受験勉強を安定した環境で続けるためにも、ぜひ親子で塾に足を運び、見学や体験授業を受けてみてください。
我が家の子どもたちは二人とも中学受験を経験しましたが、通塾中の3年間は予想以上にハードなものでした。
そんな生活を支えてくれたのは塾の先生方や塾の仲間たちです。
おかげで何とか無事中学入試を乗り越え、笑顔で塾を卒業することができました。
子どもたちは大きくなった今でも時々当時を振り返り、とても楽しかった思い出として話をしてくれます。
中学受験は決して楽ではありませんが、志望校の合格・不合格を問わず、頑張った3年間は必ず子どもたちのその後の糧となります。
どうかみなさんがよい塾に巡り合い、快適な受験生活を送れますように！
ここまでお読みくださりありがとうございました。
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