中学受験を考えた時、真っ先に思い浮べるのは塾のことではないでしょうか。
どんな塾に行ったらいいのか？いつから通うのか？など、知りたいことは様々あります。
今回は塾に通い始める時期と塾の決め方について、我が家の体験談を交えてお話しさせていただきたいと思います。
いつから塾に行く？
通塾は小学3年生の２月から
中学受験の塾では新学年のスタートが2月からになっています。
塾の授業が開講される前までに見学や授業体験を終えておくためにも、早めの情報収集がおすすめです。
我が家の場合、上の子の時は小学3年の秋ごろから情報収集を始めました。
中学受験をする場合、塾では小学6年生の夏休み前までには受験に必要な勉強を終え、秋からは過去問題集の演習に入ります。
受験本番まで3年近くあればじっくり勉強する時間を確保できると考え、小3の2月（塾では小4の新学期にあたります）から通塾する道を選びました。
塾の決め方
塾の決め方［3ステップ]
インターネットで自宅から通える中学受験対応の塾を探し、塾のHPを見たり資料を取り寄せて検討します。
検討事項としては
- 予算
- 自宅からの通塾時間
- 授業時間と授業回数（週何回か）
- その他（我が家の場合は弁当の有無）
が挙げられます。
通塾は平日の夕方や土日なので、学校の下校時刻や他の習い事についても考慮する必要があります。
検討事項をもとに2～3か所の候補を決めます。
通うのは子ども本人なので、親子で直接塾に足を運んで塾の方の話を聞き、体験授業を受けるなどして最終的には本人が「通いたい！」と思った塾を選ぶのがよいと思います。
また、塾によっては年に数回、塾生以外でも受けられる無料の学力テストを行っているので、それを受けることで塾の雰囲気に触れるという方法もあります。
親視点としては、学校とは違った尺度の子どもの学力を知ることができるので、その点からもおすすめです。
子どもから見学や体験授業の感想を聞き、通う塾を決めます。
塾に連絡し、案内に従って入塾テストを受けます。
入塾テストは入塾を希望している子どもの基礎的な学力を測るもので、クラス分けの参考としても使われているようです。
場合によっては落ちてしまうケースもあるようですが、その際には再チャレンジが可能かどうか塾側と相談してみるとよいでしょう。
我が家の体験談
上の子の場合、候補の塾が2か所ありました。
1か所目では無料の学力テストを受けました。テストを受けるにあたり、講師の方が事前に勉強をみてくれるなどとても親切な対応でしたが、少々体育会系的な雰囲気に圧倒されてしまったようでした。
2か所目では塾の見学と体験授業を受けました。塾のアットホームな雰囲気を本人が気に入ったのと、「家で夕食を食べる」という塾の方針が我が家の考えとマッチしていたことが決め手になりました。まず小3の冬期講習を受けてみて、2月から正式に通い始めました。
入塾前に冬期講習を試しに受けてみる方法もおすすめです。
下の子の時は、上の子と同じ塾で月2回行われていた理科の実験講座に小3の夏から参加し、そのまま小3の2月に入塾しました。下の子は慎重派なので塾の環境にゆっくり馴染んでから入塾するか決めました。
我が家が選んだ塾は幅広い学力の子どもを受け入れていたようで、入塾テストは学力判定とクラス分けを主な目的としている程度で普通に入塾することができました。
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おわりに
塾を決める上で大切なことの1つに「その塾が家庭の雰囲気に合っているか」ということが挙げられます。
それは「志望校の決め方」とも重なりますが、親の目から見て「居心地がいいな」と感じるところはやはり子どもも居心地がよいと感じるようです。
ですから「居心地のよさ」の点で親子の意見が合致する塾を選ぶというのも、塾選びの大切な要素だと思います。
また、成績が伸びないからという理由だけで塾をコロコロ変えてしまうことはあまりおすすめできません。
学校と同じように塾にも子ども同士の繋がりがあるので、塾を変える度に人間関係を構築することは子どもにとってとても負担になるからです。
受験勉強を安定した環境で続けるためにも、ぜひ親子で塾に足を運び、見学や体験授業を受けてみてください。
我が家では、子どもたちは二人とも中学受験を経験しましたが、通塾中の3年間はやはりハードなものでした。
そんな生活を支えてくれたのは塾の講師の方々や塾の仲間たちでした。
おかげで、何とか笑って塾を卒業することができました。
子どもたちは大きくなった今でも時々当時を振り返り、とても楽しかった思い出として話をしてくれます。
中学受験は決して楽ではありませんが、志望校の合格・不合格を問わず、頑張った3年間は必ず子どもたちのその後の糧となります。
どうかみなさんが良い塾に巡り合い、楽しい受験生活を送れますように！
ここまでお読みくださりありがとうございました。
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