中学受験を考えた時、真っ先に思い浮べるのは塾はどうするのかということではないでしょうか。
いつから通い始めたらいいのか？どの塾に行ったらいいのか？など、知りたいことは様々かと思います。
今回は塾に通い始める時期や塾の決め方について、我が家の体験談を交えながらお話しさせていただきます。
いつから塾に行く？
通塾は小学3年生の２月から
中学受験の塾では新学年のスタートが2月からになっています。
塾の授業が開講される前までに見学や授業体験を終えておくためにも、早めの情報収集がおすすめです。
我が家の場合、上の子の時は小学3年生の秋頃から情報収集を始めました。
中学受験の塾では小学6年生の夏休み前までに受験に必要な勉強を終え、秋から過去問題集の演習に入ります。
受験本番まで3年近くあればじっくり勉強する時間が確保できると考え、小3の2月（塾では小4の新学期にあたります）から通塾する道を選びました。
塾選び
塾の決め方［3ステップ]
インターネットで自宅から通える中学受験対応の塾を探し、HPを見たり資料を取り寄せて検討します。
検討事項としては
- 予算（とても大事です）
- 自宅からの通塾時間
- 授業時間と授業回数（週何回か）
- その他（我が家の場合は弁当の有無）
が挙げられます。
通塾は平日の夕方や土日なので、学校の下校時刻や他の習い事についても考慮しながら検討する必要があります。
検討事項をもとに2～3か所の候補を決めます。
通うのは子ども本人なので、親子で直接塾に足を運んで塾の担当者の話を聞き、体験授業を受けるなどして最終的には本人が「通いたい！」と思った塾を選ぶのがよいと思います。
また、塾によっては年に数回、塾生以外でも受けられる無料の学力テストを行っているので、それを受けることで塾の雰囲気に触れてみるという方法もあります。
学力テストは、学校とは違った尺度で子どもの学力を知ることができるので、その点からもおすすめです。
子どもから見学や体験授業の感想を聞き、通う塾を決めます。
塾に連絡し、案内に従って入塾テストを受けます。
入塾テストは入塾を希望している子どもの基礎的な学力を測るもので、クラス分けの参考としても使われているようです。
場合によっては落ちてしまうケースもあるようですが、その際には再チャレンジが可能かどうか塾側と相談してみるとよいでしょう。
【塾選】情報収集や体験授業の申し込みが「無料」でできる
塾の情報収集には、手間も時間もかかります。
そんな大変な塾選びのガイドブック的役割を果たしてくれるのが「塾選
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「塾選」は全国の学習塾を地域や最寄り駅から検索できる学習塾総合情報サイト。
検索では地域や最寄り駅に加え授業形態（個別・集団・オンライン授業など）、目的（受験・テスト対策・中高一貫など）、科目、特徴（体験授業・自習室・面談・社員講師のみなど）などのきめ細やかな条件も選択できるので、希望に合った塾を簡単に探すことができます。
各塾のページでは学習塾の特徴や教室情報・コース情報のほか、通塾経験のある生徒さんやその家族の方からの口コミ情報も充実していて、よりリアルな塾情報が得られるのも特徴です。
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おわりに
塾を決める上で大切なことの1つに「その塾が家庭の雰囲気に合っているか」ということが挙げられます。
それは志望校の決め方とも重なりますが、親の目から見て「居心地がいいな」と感じるところはやはり子どもも居心地がよいと感じるようです。
ですから「居心地のよさ」の点で親子の意見が合致する塾を選ぶというのも、塾選びの大切な要素だと思います。
また、成績が伸びないからという理由だけで塾を転々とするのはあまりおすすめできません。
学校と同じように塾にも子ども同士の繋がりがあるので、塾を変える度に人間関係が変わることが精神的な負担になってしまうのと、使うテキストも学習の進度も塾ごとに違うので、慣れるまでに相当の負担を強いられる可能性が考えられるからです。
受験勉強を安定した環境で続けるためにも、ぜひ親子で塾に足を運び、見学や体験授業を受けてみましょう。
我が家の子どもたちは二人とも中学受験を経験しましたが、通塾中の3年間は予想以上にハードなものでした。
そんな生活を支えてくれたのは塾の先生方や塾の仲間たちです。
おかげで無事中学入試を乗り越え、笑顔で塾を卒業することができました。
子どもたちは大きくなった今でも時々当時を振り返り、とても楽しかった思い出として話をしてくれます。
中学受験は決して楽ではありませんが、志望校の合格・不合格を問わず、頑張った3年間は必ず子どもたちのその後の糧となります。
どうかみなさんがよい塾に巡り合い、楽しい受験生活を送れますように！
ここまでお読みくださりありがとうございました。
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